Decidí cortar comunicación con ManCandy, y no por mí, sino por él; lo decidí unas semanas atrás, justo aquel día cuando, en el colegio, la Miss decidió que, al separarnos, tendría mejor control del grupo. Recuerdo que ése día llegué al salón y me dijeron “este va a ser tu nuevo lugar”, junto a la Miss, y él a un mar de distancia de mí; mis ojos se llenaron de lágrimas porque todo el trabajo que hice de fortalecer la “amistad” entre él y yo, se iba como el humo de un cigarrillo a la atmósfera, pues él estaba indefenso como presa al acecho de aquellas niñas a las que él también les robaba suspiros a diario. Como Cady Heron, me salí a encerrar al baño para llorar quedito, con servilleta en mano para no correr mi delineado. Y aunque yo seguía con la esperanza de que el hilo rojo no se rompiera entre los dos, mi intuición hacía que mi razón se fortaleciera y me diera cuenta que, a él ya le molestaban mis atenciones. Me costó entenderlo pero, al final, lo fue asimilando y superando.

 

La distancia fue tal que, los días fueron pasando al grado de ni siquiera saludarnos, éramos dos perfectos desconocidos que compartían un aula Cuando nos encontrábamos en los pasillos, yo sólo agachaba mi mirada, tapándome el rostro con el cabello para evitar que su mirada se cruzara con la mía, aunque el corazón se me quisiera salir del pecho; como aquel día que nuestros cuerpos chocaron como supernovas en colisión, pues yo iba saliendo del salón y él iba entrando al aula acompañado de un amigo, ambos íbamos viendo en direcciones diferentes; yo abrí la puerta, él dio un paso adentro y nuestros cuerpos chocaron, mientras mis manos se fueron a su pecho como en automático, entonces nuestras miradas se cruzaron y yo, entonces, lo aventé alejándolo de mí, él sonrió, pero yo no quería quedar como una tonta, así que le dije molesta “¿qué te pasa?”, y él mejor continuó su camino.

 

Esta semana nos asignaron nuevos lugares y, aunque yo estoy en el mismo lugar junto a la Miss, él está apenas a dos lugares de distancia mía; pero yo, dueña de mis emociones, decidí continuar así, pues la verdad es que, cuando él habla con sus amigos acerca de cómo le gustan las niñas, yo pierdo oportunidades a cada adjetivo mencionado, pues mi pinta de Boba Niña Nice no es algo que, a su descripción, le haga mucho matching: yo soy mimosa, cariñosa, creo que hasta empalagosa porque me gusta abrazar, tener un contacto físico, doy detalles, dulces, regalitos, masajitos y, al parecer nada de eso le agrada. Seguí con una línea pintada en el suelo, intraspasable; ignorándolo cada que podía, aunque a sus espaldas, mis brazos quieren correr detrás de él y tomarlo por detrás para abrazarlo y decirle al oído, como antes: “¡hola bebecito!”; pero todo queda ahí, en simples miradas cuando él se da la vuelta, y nada más.

 

Esta semana, como cada inicio de semana, consulté al Tarot Angelical y la carta del Loco me decía “deja que las cosas sucedan, ve por la Vida sin esperar nada, y te sorprenderá”, y es que ése instinto mío de querer tener todo bajo control, a veces me juega malos momentos. Pero él… No sé qué onda con él, ¿Quién entiende a los hombres?, de repente da chispazos de algo que no quiero malinterpretar pero, ése deseo repentino de querer sentarse a comer en la misma mesa con mis amigas y yo, de tener la iniciativa de volverme a hablar, saludarme como antes, compartir comida y demás, perdón pero me saca de onda; y ya sé que puede ser cualquier cosa, pero mi intuición no me deja en paz.

 

Siempre he sido yo quien trata de demostrar interés a través de regalos, detalles y demás ocurrencias que mi mente me ordena hacer en ése deseo frustrado de demostrar que me importa a través de mis acciones, aunque mis palabras no digan nada por ese temor arraigado de decir lo que siento, porque como dicen en mi pueblo “la burra no era arisca, la hicieron a palos”, pues en el pasado, cada vez que le dije a un niño que me gustaba, siempre salí perdiendo y llorando por la puerta de atrás.

 

Hoy llegué al colegio, como siempre en contra del reloj, mientras ManCandy se quitaba ésa chamarra de piel ¡que se le ve tan bien!, porque aún no prendían el aire acondicionado del salón; yo de reojo veía su espalda en mi nariz y entonces suspiré; él salió por un momento del salón sin dirigirme la palabra. Yo me acomodé en mi spot y comencé a buscar mi celular entre el mar de objetos revueltos que siempre traigo cargando dentro del bolso, es como parte de mí creer que siempre pierdo el móvil cuando no lo traigo en las manos, pero de repente su voz de hombre me hizo levantar la mirada al frente de mí:

 

-¡Hola Mia!, ¿Quieres un café?-

Y yo, incrédula, fruncí la ceja como preguntando con la mirada -¿Cómo…?-

-Sí, es que fui a Krispy Creme a comprarme un café para acompañar el pastel que le encargué a Paulette, y no sabía que hoy era 2x1 y pues, tengo un café extra que pensé que tal vez te podría gustar…-

 

En ése momento, mi mente encendió esa alarma que me decía “a ti no te gusta el café”, pero el corazón reaccionó más rápido que la razón y, por instinto, tomó posesión de mis labios y ellos respondieron al mismo tiempo que mis ojos brillaron: “¡qué lindo eres, muchas gracias!”, mientras yo me derretía como nieve de limón tirada en el asfalto un día soleado de Abril; y entonces él salió del aula a prisa.

 

Ya sé, soy una ridícula pero, ¿a qué niña no le gusta saber que, al menos por un momento de las 24 horas del día, su crush pensó en ella?, yo no soy la excepción, bebés; y ya sé también que no debo emocionarme por cosas como esas, pero, insisto, es bonito saber que él te pensó. En un break salí corriendo a la cafetería por aquel café que, aunque cero que soy fan, por primera vez en la vida, un café me supo bien.

–¿Vas a conservar el ticket?-, me preguntó el encargado del lugar, -¡obvio sí!-, respondí, como si aquel barista supiera de lo que mis sentimientos hablaban. Llegue al depa a guardar el ticket en mi cajita de recuerdos junto con el vasito que dice su nombre.

 

Ya sé que él es un idilio como de adolescentes, que no soy su tipo, que la edad, que mi forma de ser, que esto, que el otro… imposible; pero por eso escribo, por esas memorias que la vida me pone en el camino como destellos de ilusiones que se los lleva el tiempo como un sueño al despertar…

 

…pero que no quiero olvidar.

 

Soñar despierta y querer en silencio es lo mío, lo más cerca que puedo estar de eso que muchos tienen y yo no, Amor.

 

Y ahí estaba yo; mirando con el rostro como el de Cady Heron cuando vio a Regina George besando a Aaron Samuels en la fiesta de Halloween de North Shore High. Mis ojos envueltos en rímel árabe y delineado de Ariana Grande se ensanchaban, mientras las manos de Yari masajeaban los hombros de Nandito (¡MI Nandito!) y resbalosamente bajaban por esos bíceps como de gigoló italiano versión Iztapalapa que una noche anterior me habían hecho fantasear sobre mi cama; pero mi ingenuidad de chavita bien y muy buena católica me decía: “no wey, cero que Yari pretenda algo con Nandito, porque ella es así tipo un pan”, y me relajé, volteé mi mirada hacia mi escritorio y seguí con mis labores escolares.

 

Pero así como cada trueno en el cielo gris anuncia una lluvia torrencial, la gota que desató la tormenta en mi corazoncito todo madreado, fue cuando este par de individuos salieron juntos del salón al terminar las clases y, aunque mi instinto me hizo seguirlos, me perdí entre tanta gente; así que, abrumada por la muchedumbre escolar, me senté a esperar a mis amigas para salir juntas del recinto como cada tarde; sin embargo la alarma estalló en mi cabeza cuando, de entre todas esas almas bulliciosas, salió Nandito, me miró y me dijo “si ves a Yari, le dices que la esperamos afuera del colegio”; en ése instante, sentí que la última alerta se encendía en mi cabeza, y al mismo tiempo me estremeció por dentro “no, it can’t be!”, pensaba. Me quedé toda ida, como cuando después de tres horas recuerdas que no traes el móvil en las manos y no sabes dónde lo dejaste; al mismo tiempo que en mi mente volvían las palabras de mi amiga Elín diciéndome “Yari es una resbalosa, le coquetea tremendo a Santi porque sabe que me gusta, ¡lo hace apropósito!”.  Yari se acercó al elevador y nos vimos, pero obvio yo no le dije nada. Después como de mil horas apareció mi amiga Paulette y le comenté todo, así que como rayo, salimos del colegio, pero afuera ya no había nadie. Mi man-candy había sido usufructuado por una mosquita muerta llamada Yari.

 

¡Me sentía traicionada! No por Man-candy, pues vaya que los hombres y su instinto neardenthal los hace NO darse cuenta cuando una chica suspira por ellos; ¡la traición venía de Yari!, porque desde que la conocimos en el colegio, siempre se vendió como víctima de la vida, una historia para Silvia Pinal o Cosas de la Vida, como escrita por Karla Estrada; incluso, momentos antes de todo el drama, me había comentado que a ella le costaba enamorarse porque “siempre la seguían chavitos con novia”; y, obvio, yo en mi status de damita de Luz, le compré sus historias engarzadas, hasta decidí regalarle un tratamiento completo para su cabello infestado de puntas abiertas porque #EllaNoEsChavitaBien, y no soporto ver almas en desgracia.

 

¡Patrañas!

 

Elín no se equivocaba cuando me decía que “Yari le coqueteaba a Santi” y yo lo comprobé ésa noche.

 

Como pude llegué a casa, con la cabeza más revuelta que una pila de ropa en liquidación en un outlet de cambio de temporada, terrible; Y, como María de todos los Ángeles, corrí a mi cama para abrazar a mi almohada y llorar como cuando ella lloró al descubrir el tremendo beso que le puso la Gloria al Albertano en la parada de la combi del bordo de Ixtahuaca. Pero después de llorar, me levanté de mi cama, lavé mi carita con agüita tibia y, mientras me ponía unos drops de ácido hialurónico, me vi a los ojos a través del espejo y me dije a mí misma “¡suficiente, Colucci!, ninguna panchita trespesina hija de vecino te va a bajar al man-candy con el que coqueteas desde el día 1 en ése colegio”, y entonces sonreí al espejo como cuando Paola Bracho enfrentaba a Doña Piedad, Viuda de Bracho, segura de mí misma; y cambié la canción que sonaba de Katy Perry “The One That Got Away” por “7 Rings” de Ariana Grande.

 

Al siguiente día me levanté con una sonrisa en los labios, me puse más guapa que de costumbre, un smokey-eye en negro, difuminando rojos y dorados enmarcaban mis ojos, me arreglé el cabello suelto recién nutrido con el tratamiento Hair Tech by Martha Debayle que me tiene tras-tor-na-da; entonces abrí mi closet y, entre tanta ropa, elegí aquel vestido importado que compré en Neiman Marcus y que sólo lo usé una vez nada más para probármelo, como si fuera una arma secreta que había tenido guardada por mucho tiempo esperando la ocasión ideal para destruir al enemigo de manera fulminante; sin duda,

 

…I was dressed to kill!

 

En la calle, los chicos caían rendidos ante mis piernas largas, acentuadas con esos botines de gamuza coquetos e infalibles que son un must en mi stan de tacones; ¿el labial? Obvio Rouge-Allure de Chanel, como estrella de cine de oro hollywoodense, ¡infalible!. Llegué al colegio, arrancando miradas de ellas y ellos como si yo fuera Salma Hayek volviendo al pueblo, hundida en un mar de elogios que me abrían paso entre el público como si fueran olas de mar coordinadas con el movimiento de mis caderas y el vaivén de mi cabello. Me senté, encendí mi computadora con la naturalidad innata y seductora de Giselle Bündchen en pasarela de Victoria’s Secret…

…y entonces entro él.

 

Y el arma más secreta del vestido entró en acción: Al sentir la mirada de Man-candy sobre mí, discretamente me quité el blazer para descubrir mis hombros con la sensualidad de Marilyn Monroe frente a Kennedy, y la magia comenzó; Nandito-bebé se acercó a mí como hipnotizado por la piel dorada de mis hombros, me dio un beso en la mejilla y me dijo:

 

-Hoy te ves muy bonita-, tartamudeando;

Yo respondí, -¿Por qué lo dices, es que nunca vengo bonita?-

Pero en seguida respondió, -siempre vienes bonita, pero hoy te ves más, I love that dress on you!-

Y yo, sacando más los hombros mientras hacía a un lado mi cabello para descubrir el cleavage de mi cuello, le respondí -¿te parece?, ¡muchas gracias, baby!- y le sonreí mientras mi mirada dominante lo veía caer ante mí, surrendered.

 

Pero tenía una misión más por cumplir, entonces estiré mis piernas y caminé hacia el rincón de Yari para entregarle el tratamiento capilar que le prometí. Paulette no podía creer tal gesto de humildad y benevolencia ante aquella mujer que, en su cabecita, había pretendido coquetear a Man-candy, a lo que yo respondí:

 

“Hay personas que naturalmente les encanta recoger aquello que los demás ya no necesitan, porque creen que así, ellas pueden ser alguien mejor que no son. Si ella quiere ser como yo, que espere su turno; antes NO. For every Queen-Bee, there’s, at least, one wanna-be”.

 

Jamás he visto a nadie como objeto, Man-Candy vino a inyectar un poco de felicidad a través de ese juego adolescente de miradas y atracción innegable, pero si algo me ha enseñado la vida es a ser fuerte y a no permitir que otras personas pretendan pisotear algo que naturalmente va floreciendo nada más porque no se sienten capaces de lograr experiencias por mérito propio, y lo peor, navegar por la vida con la bandera de víctima cuando en realidad pueden ser lobos disfrazados de ovejas.

 

En realidad no sé si tenga una oportunidad con Man-Candy, pero la química entre nosotros es de dos, no de alguien más.

 

 

Mis pies me mataban. Después de todo el día en la calle con tacones de 10 centímetros, ya no daba para más; pero ya saben: yo, antes muerta que sencilla. Así que aunque los pies estaban hechos polvo, yo seguía de pie, contoneándome con gracia por la calle, con la espalda recta, sin doblar las rodillas, como si no pisara el suelo, etérea. Después de horas en un banco de tres pesos llamado BanBajío donde no me dejaron cobrar cuatro cheques porque, aunque cerraban la sucursal a las 4 de la tarde; por el Covid, ya no daban servicio desde las 3:20 p.m.; pero yo seguí con mis pendientes y mi última parada era Wal-Mart, pues tenía que hacer compras súper importantes para una esclava de la belleza como yo, obsesionada con lucir siempre una piel flawless. Necesitaba shampoo, acondicionador, serum con ácido hialurónico y colágeno y, aunque encontré todo, hice mi berrinche porque el serum estaba agotado.

 

Obviamente después de un día de mucho estrés y con mis pies pidiendo esquina, el cerebro se me calentó y armé mi escándalo: -“háblale a tu gerente en este momento porque aunque nos gobierne un viejito con tendencias comunistas, aún no somos Venezuela, ¿cómo que no hay del serum que necesito?”-; la cajera obviamente me torció la boca porque la fila detrás de mí era enorme, pero “al cliente, lo que pida” y voceó a su incompetente gerente. Con cartera en mano, yo manoteaba exigiendo el serum maravilla que necesitaba, pero al final me dijeron “no lo tenemos, pero dame tu teléfono para que cuando llegue, te avisemos para que vengas a recogerlo”; en fin, la gente en la fila suspiró como relajando su alma cuando metí mi Amex en la terminal de la tarjeta y entonces, salí del centro comercial. Llegando a casa, me tiré sobre mi cama, me puse una cremita de menta y eucalipto sobando mis pies y los reposé recargándolos en la pared hacia arriba; cerré los ojos mientras recapitulaba ése día de locos y pensaba “what a day!”.

 

Ya con los pies y el estrés relajados, recordé mis tiempos de secundaria, cuando mis amigas me contaban sus historias con los chicos guapos del colegio, y me transmitían esa emoción adolescente que se te enciende en el corazón con esos primeros amores llenos de intensidad. Mientras revivía ésos momentos, al mismo tiempo la melancolía me invadía porque yo nunca supe de eso y, aunque estuve enamorada en aquellos entonces, todo fue un secreto, pues era (y es) impensable que yo pueda demostrar mis sentimientos, ya que los chicos nunca lo toman a bien. Entonces pensaba “me hubiera gustado poder vivir algo así en aquellos días”, pero ya el tiempo pasó y no regresa ni perdona, ya a mis veintisiempre, las cosas no son iguales; además que hace meses atrás decidí claudicar ante el amor porque simplemente no se me da; sin embargo, la lección aprendida en ese día vino de la mano del serum agotado en Wal-Mart: No se puede tener todo en la vida; pues aunque ahí estaba mi American Express lista para pagar, simplemente el serum estaba agotado; y a pesar de que yo esté en la mejor disposición de enamorarme, simplemente los chicos no tienen la misma disposición.

 

Pero la noche llegó y mi Hada Madrina hizo su chamba. Me vi en mis sueños bailando entre conejitos, unicornios y demás animalitos del bosque, mientras esa varita mágica me envolvía en un polvo de estrellas para transformarme en una princesa dentro de un vestido rosado con una crinolina enorme que esponjaba tan amplio que parecía pastel de primera comunión de rancho provinciano, y luego vino la magia: Desperté un lunes a las 7 de la mañana, con una chispa sin igual y una sonrisa bien marcada en el rostro. Me levanté de la cama, me lavé la carita y me alisté para irme al colegio; sí, al colegio.

 

-“Siéntense donde quieran”-, dijo la Miss, y yo tomé el lugar del centro, porque siempre he sido la niña de los plumones que no se quiere perder nadita de la clase. Después de acomodarme y estar lista para aprender cosas nuevas, él entró a sentarse frente a mí del lado izquierdo, de Iztapalapa para el mundo: 1.75, piel apiñonada, cabello cortito y unos brazos trabajaditos, de esos en los que quieres despertar todas las mañanas. Obvio mi corazón se aceleró pero mi mente me gritaba “¡gobiérnate, Karenina!”. Al principio lo veía sin verlo, de esas miradas súper discretas que parece que no son, pero están súper atentas en donde se asientan; y mis ojos se asentaban en esa espalda, brazos y pectorales de hombre que me hacían suspirar y, aunque en mi vida regular, nada pasa de admirar a un hombre en secreto; la Vida me decía que habría algo más, que eso sería sólo el comienzo. No sé cómo pasó pero comenzamos a hablar más y más, hasta llegar a ése punto donde el día no es día si él no está ahí.

 

Si la timidez tuviera un cuerpo físico, sin duda sería yo. Uno de esos días, la clase estaba tan aburrida que, después del recreo, Morfeo nos acechaba, faltaban 3 horas para salir de clases y el tic-tac del reloj contaba los segundos como si fueran una eternidad. Entre el aburrimiento y cansancio, ambos estiramos nuestros cuerpos y, sin querer, nos volteamos a ver, pero al mover mi mano en dirección hacia él, él la quiso tomar como cuando el príncipe toma gentilmente la mano de la princesa para subirla en su corcel y huir por el Bosque Encantado hacia la torre más alta de su castillo; en ése momento, mi cerebro reaccionó, haciéndome abrir los ojos sorpresivamente; entonces sus ojos entendieron el mensaje, su iris transmitió ése reflejo a su cerebro , quien le dijo “wey, no mames, ¡te equivocaste!, no te está dando la mano, ¡pelmazo!, sólo se está estirando”; entonces, ambos sonrojados, nos volvimos a nuestro lugar agachando la cabeza en señal de vergüenza, ¡qué oso!.

 

-“¿Quieres ir a bailar hoy saliendo del colegio?”-, Me dijo un viernes después de partir el pastel de su cumpleaños, -“vamos a ir los chicos a un bar terminando las clases para celebrar mi cumple; dile a tus amigas para ir todos juntos”-. No fue casualidad que ése día llevé mi kit de maquillaje al colegio, así que terminando las clases, mis amigas y yo pasamos al baño a retocarnos y, saliendo del edificio, ahí estaba él junto con los demás chicos esperándonos para irnos a un bar en Zona Rosa. Pedimos mesa cerca de la pista, con su rostro frente al mío, nuestras miradas se cruzaban inevitablemente y, a cada cruce, nuestros labios respondían con una sonrisa coqueta instintivamente. Me dijo, -“Mia, ¿bailas?”-, y yo, con ojos brillantes respondí –“¡obvio, me encanta!”-; entonces me dijo, -“perfecto, a ver si me aguantas el ritmo, te voy a sacar a bailar unas buenas cumbias”-, y yo, encantada; pero no todo es perfecto, porque los demás chicos le comenzaron a hacer mucha burla que, entonces, él se cohibió y, ya entrada la noche, sacó a bailar otra niña.

 

 

En la pista sonó “Amor A Primera Vista” de los Ángeles Azules con Belinda y entonces él se levantó a bailar con la niña de las chichotas; él no tuvo el valor de invitarme a bailar aquella canción que le dije que me encantaba, pero mientras él bailaba con ella, su mente estaba conmigo, porque a cada paso que daba, sus ojos estaban fijos en mí, y yo, entonces, sonreí; gocé la canción como si ella fuera yo quien lo tomaba de esos brazos de ensueño que todos los días me hacían suspirar. Al día siguiente llegué con gafas de Silvia Pinal al colegio y, como si se tratara de esos buenos tiempos de secundaria, los pormenores de la noche anterior estaban en boga:

-“…y entonces le preguntaron si traía onda contigo y él nunca lo negó”-

-“¡Wey, es obvio que ahí hay algo!”-

-“no te dejaba de ver en toda la noche”-

-“cuando te pusiste a bailar, no despegaba los ojos de ti”-

-“¡Es obvio que le gustas!”-

 

Me sentía en ése limbo rosado de amor de secundaria donde entre las niñas se secretean cosas de los niños que les gustan, y los niños hacen exactamente lo mismo; nos cruzábamos en el salón, en el patio como pretendiendo que no sentíamos nada, pero nuestro instinto decía exactamente lo contrario, la tensión romántica era innegable.

 

Mi Hada Madrina me cumplió el sueño que nunca pude vivir en la secundaria, de ése idilio adolescente con un chavito de 22 años que, aunque nunca podrá ser por la diferencia de edad, es lindo sentir ésa química prohibida que nos hace disfrutar el momento sin pensar en el mañana, de jugar tomando nuestras manos, hacernos cosquillas en ombligo, golpecitos el uno al otro como de besos frustrados, cruzar miradas coquetas, compartir el lunch, las palomitas de maíz, los cigarrillos. Una infatuación adolescente que me arranca sonrisas en un momento donde me estoy recuperando de un corazón roto, me hace mantener una pequeña esperanza dentro de mí de que, aunque nunca he sabido lo que es un amor de verdad y bien correspondido, al menos sé que a alguien no le soy del todo indiferente.

 

Hace meses claudiqué ante el amor y no pienso volver atrás, a mi edad he entendido que, como con mi serum, no se puede tener todo lo que queremos en la vida, pero estos pequeños chispazos de amor me hacen sentir, aunque sea por un momento, un poquito del amor que la vida siempre me ha negado y nunca he podido tener. Sin duda es un Amor a primera vista.

 

Aquel día amaneció nublado.

En la televisión las noticias hablaban de que en cualquier momento podía comenzar a caer nieve. Paolo estaba muy emocionado porque sería la primera vez que vería nevar, ya que, si bien en Canadá había conocido la nieve, el hecho de ver nevar le era desconocido y fascinante. Le parecía sorprendente como en un periodo de 5 días habían pasado de 23 grados a -15 y la temperatura seguía bajando drásticamente. Para los coreanos era un invierno como cualquier otro, pero no para él.

Se levantó de la cama, sacó aquella chamarra para nieve de pluma de ganso que compró en IFC Shopping Mall y salió corriendo a la Universidad; hizo una pequeña parada en el 7Eleven para llenar su termo con chocolate blanco de avellanas con vainilla y continuó su camino. Llegó al colegio.

 

El semestre había terminado y esa semana era la última de clases, pues las vacaciones de invierno iniciaban ése viernes, eso significaba que esa sería la última semana de clases en la HUFS y… tal vez, el último día que compartiría junto a Lai.

 

Los días para regresar a México ya estaban contados.

 

Paolo entró al salón y ahí estaba Lai sentado, en la misma banca de siempre, con su sonrisa de sol, levantando la mano en señal de “¡hey, aquí!”, como aquel día cuando todo comenzó. Paolo se sentó a su lado, mirándolo, quietecito, preguntándose si ése momento sería el final de todo. -“damn…!”-; pensaba, -…hubiera planeado algo lindo para hacer este momento especial, no sé si éste es el último momento en el que lo pueda ver-, y lo seguía contemplando; escaneando cada centímetro de su piel como si fueran pixeles de una fotografía que quisiera almacenar en su memoria para siempre, archivo donde nadie más tuviera acceso más que él. La nostalgia invadía su cuerpo detrás de una sonrisa fingida que aparentaba un “no pasa nada”. Después de entregar las calificaciones, Lai invitó a Paolo a salir juntos del salón, -let’s smoke a cigarrete…- y salieron del salón, pero esta vez sin tomar la mano del mexicano. Bajaron las escaleras separados, parecían dos imanes de frente a la misma polarización, rechazándose naturalmente y, aquel pensamiento que Paolo tenía de hacer ése día algo especial, quedó oculto detrás de aquel dolor en el pecho que llegaba hasta sus pensamientos y decía “what’s going on?”, de la misma manera como aquel día las nubes grises bloquearon al sol.

Dieron dos pasos afuera del Instituto y Paolo se dirigió a la banca donde regularmente se sentaban a platicar, fumar, a sonreír y ser felices; pero esta vez el lugar fue diferente. Lai dirigió al mexicano a un pequeño anfiteatro al aire libre que estaba solo y que los ocultaba de los demás; ya en el lugar, Lai sacó un cigarro de su cajetilla y le convidó uno a Paolo, quien, sintiendo ése sentimiento de temor como cuando sabes que algo va a pasar, lo desfogó preguntado:

 

-Tell me, Lai; is there something wrong?-

 

El invierno golpeaba fuerte en el pecho del mexicano, y eran sus palabras igual de frías como el ambiente que los rodeaba. Lai dio un jalón al cigarro y en seguida exhaló el humo para afuera, un golpe de viento jaló al humo que salía de los labios aún rojos del coreanito, y en seguida, el mismo humo parecía jalar las palabras de la garganta de Lai, porque comenzó a hablar:

-I have something to tell you… this weekend turned my life upside down… and you, little boy, you are my life…, yet…-

Paolo sintió su cuerpo estremecer en ése momento, que no pudo llevar la mano derecha a sus labios sosteniendo el cigarro, el cigarro cayó y él preguntó:

-what do you mean…?-

Lai, quien estaba de pie frente al indefenso mexicano, se sentó a su lado y puso su mano sobre la de su compañero que estaba cubierta por los guantes de Hello Kitty que habían comprado juntos el día que fueron a conocer ésa cafetería. Lai miró al frente a un punto inerte a la distancia, suspiró como queriendo hacer tiempo para evitar lo que ya era inevitable, y continuó:

 

-I have a girlfriend…-

 

Las pupilas de Paolo se ensancharon, dio un trago de saliva a su garganta seca, entonces volvió la mirada hacia el rostro de Lai, mientras retiraba sus manos de las manos de Lai que segundos antes las cubrían. El coreano seguía con la mirada perdida en el infinito, sin titubear:

-What?- preguntó Paolo, pero al mismo tiempo intuyendo la respuesta, desde el fondo de sus sentimientos, ya quebrantados…

Lai, sin dejar a Paolo continuar, levantó la voz que al mismo tiempo se le quebraba -You’re going to go back to Mexico, remember?-

Paolo entonces agachó la mirada al suelo y, mirando aquel cigarro ya apagado por el viento, se sintió culpable; había entrado a un juego que pensó que controlaría, pero ahora le desgarraba el alma por dentro y que se desvanecía como cristales rotos. Sentía que el aire se le iba, no podía respirar bien. Sus labios congelados y secos se movieron:

-How could you…?-

Pero Lai lo interrumpió, -My parents came to Seoul, Paolo; they are already here… they don’t know me the way that you do; actually, no-one knows me as well as you do and, well, one of my parents’ friend is taking her daughter to finish college here in Seoul and, as you may know, in Korea we’re not as free as in America. My parents wanted me to start a relationship with her… Paolo, I had no choice! It is the way it has to be, my children must marry my friends’ children and so theirs, and so on… This is Korea, little boy…-; y se le cortó la voz.

En ése momento, Paolo quiso abrazar al coreano, pero no pudo, le faltaron fuerzas físicas y del corazón; y antes de que la última chispa de la esperanza muriera, quiso preguntar:

-Why don’t you…?-

-…tell ‘em the truth? They don’t have to know, Paolo… because I am not gay, I don’t like boys; I like YOU, no-one else. You came up to my life like a shooting star, a pretty-shinny shooting star, hitting my life and burning it all, settled yourself with all your love and rising a brand, new life; you… you brought me back to life, little boy... You showed me what love really is; love goes beyond gender, love simply knocks you out and reset yourself… I’m not lying every time I say I love you, because I-DO-LOVE-YOU and I can’t feel the same to any other boy, but just for you, Paolo; only you, but… but now you are leaving and…

…and I need to move on-

 

Paolo apenas y pudo articular palabras a pesar del nudo que le bloqueaba la garganta:

-I am so sorry, Lai…-,

-No, there’s no need to feel sorry; being with you has become the most amazing experience in my entire life. I was lost until you came and I am completely sure it was not a coincidence that you came from miles and miles away and, one unexpected day, you stood just right in front of me to show me what love really is… Don’t feel sorry, little boy, because I enjoyed every single moment we spent together…-

Los ojos del coreano parecían estar a punto de llorar, pero la expresión en su rostro era, sin duda, de tranquilidad, estaba en paz, sin temor a nada. Entonces Lai se levantó del lugar, echó su mochila al hombro y se puso de pie frente a Paolo, éste último levantó la mirada y preguntó con toda la franqueza de un niño de cinco años:

-Is this the end?-

Y Lai respondió; -I’m afraid it is…-,

Entonces Paolo se levantó y lo abrazó fuertemente, como deseando que en ése momento todo a su alrededor desapareciera y sólo existieran ellos en un planeta para dos, donde no hubieran personas, ni moral, ni sociedad, ni reglas estúpidas que seguir; pero al voltear alrededor, volvió a su realidad: el comienzo del final.

Los ojos se volvieron a conectar una última vez. Lai tomó a Paolo por las mejillas, los rostros se acercaron, pero justo en el momento en el que los labios secos del mexicano se preparaban para recibir el último beso, los labios de Lai se desviaron a la mejilla derecha; susurrándole al oído como era su costumbre: -I love you-. El coreano echó un paso atrás sin despegar la mirada del rostro de Paolo, se reacomodó la mochila al hombro y, en la intensidad del momento, dio la vuelta y caminó alejándose del lugar. Paolo desvaneció su cuerpo sin fuerzas sobre las escalinatas del lugar, como el cerebro inerte y el corazón roto; pero como en un último grito de fuerzas del corazón, le gritó a la distancia:

 

-Will I ever see you again…?-

 

Lai detuvo sus pasos, levantó la mirada que hasta entonces iba perdida en el suelo, se quedó en pausa para responder, sin volver la vista atrás:

- I don’t know.-

 

…Y Lai se fue.

 

 

vídeo original de ése día

Los tiempos de Dios son perfectos. Las casualidades no existen y las cosas suceden cuando tienen que suceder, cuando el Universo se alinea y los protagonistas están preparados para vivir lo que tengan que vivir; pero del mismo modo, todo termina cuando es necesario, pues nada es eterno, más que el amor, aunque las circunstancias parezcan empeñarse en decir lo contrario. Así que no era coincidencia que, justo en aquel momento en el que todo terminó y que el amor se desvanecía a la distancia, las nubes crecieran y se elevaran a sus puntos más altos para mezclarse con el aire polar y, entonces esas pequeñas gotas de vapor que forman las nubes regresaran al suelo convertidas en hielo; y fuera la fuerza de gravedad la que, a cada metro recorrido en caída libre, esculpiera esas gotas de hielo transformándolas en hermosos copos de nieve que, suavemente empezaron a rozar las mejillas pálidas de Paolo. Había comenzado a nevar.

Paolo miró al cielo y murmuró al viento como esperando llevara el mensaje a su amor de verano que, en esos momentos, ya se había perdido en la inmensidad de Seúl:

 

-I love you too…-

 

Con los pies helados sin ganas de avanzar, caminó entre la gente que, en ése momento salía a las calles para ver caer la nieve que pintaba con blanco lo gris del ambiente; se había propuesto a no llorar entre la gente.

 

 

Paolo abrió los ojos mirando al cielo gracias a unos rayos radiantes de sol que entraban a través de la ventana de su balcón; sin noción del tiempo, despertó tirado en el suelo de su habitación y, al ver ése azul de cielo y los rayos de sol, pensó que el verano no se había ido nunca y que todo había sido un sueño, pero no, la nieve que estaba por doquier lo trajo de vuelta a su realidad. Se volvió a dejar caer en el suelo y suspiró; entonces miró su reloj y recordó –breakfast at 10…-, aquel día tenía desayuno con Ms. Moon y sus compañeros de Marketing para finalizar el semestre. Eran casi las 9 de la mañana, así que se metió a bañar y se alistó para salir, con la firme esperanza de encontrarse con Lai “por ahí”. Su mejor accesorio desde aquel momento fue una sonrisa fingida para pasar el invierno. Ms. Moon y sus compañeros organizaron una comida en un restaurante cerca del Campus, los ojos de Paolo avanzaban con su cuerpo como buscando algo entre tantos ojos rasgados que pasaban por doquier, pero no veía ese brillo en ellos que tanto deseaba encontrar.

 

Pero el bendito viernes llegó, y con él una llamada que Paolo jamás olvidaría.

 

-Hey Paolo, are you at home?-

Paolo no lo podía creer, era la voz de Lai al teléfono, y sonrió… -Oh my God, yes! Lai, how you’ve been?- Respondió, como si hubiera sido una eternidad los pocos días que habían transcurrido.

-Are you free this evening?-

El corazón de Paolo saltó entre un calor en el pecho como si el verano hubiera vuelto –Absolutely! Where to?-

-This might sound super awkward but I have hope… that you could come with us for dinner tonight…-

-“Us”?- Interrumpió Paolo, con un sentimiento que le estrujó el estómago;

-Yes, my girlfriend wants to meet ya… I talk about you all the time and she wants to know you before we go back to Paju, and before you go back to Mexico…-

Paolo se quedó en silencio, la idea de verlo con alguien más le aterraba y le parecía un tiro de gracia mal plantado que lo haría agonizar, pero esta vez no iba a perder la última oportunidad de verlo a los ojos, de oler su perfume y disfrutar su sonrisa, en un último intento de cambiar ese sabor amargo que le emanaba del corazón…

-Paolo, are you there…?-

-Oh yes, what time?

-8pm, we’ll pick you up, we’re going to a cozy pizza place right next to the Campus…-

-Ok then, so see you at 8…-

-Great! So see ya then...-

…y cortó la llamada.

 

El Verano se había ido junto con el Otoño y era Invierno en su habitación, en ése momento Paolo sintió aquel frío que le llegó a los huesos y encendió aquel calentador adicional que tenía en su habitación para emergencias y, esa era sin duda una emergencia, necesitaba calor en su corazón, pero el calor no se volvió a sentir.

 

A las 8 de la noche estaba Paolo sentadito en la escalinata de la entrada a su departamento, esperando al destino arribar. El outfit elegido fue ese hoodie de Uniqulo que compró en Dongdameun, pero sin duda el plus fue ése acento k-popero enmarcado en su shortcito cortito y medias térmicas para terminar con unos sneakers en forma de botita, casual; mostrando pierna como estrellita del k-pop… pero todo en negro, porque la ocasión lo ameritaba.

 

Y llegó él…

 

…Pero esta vez tomándola a ella de las manos, con esas manos que fueron de Paolo guía y protección todo el tiempo, en todos los caminos y en todos los momentos. Sin duda, la vida y el momento era otro, ya nada sería ni debía ser igual, ahora eran ellos dos, y Paolo un tercer. Pero los ojos no mienten y cuando sus miradas se cruzaron, el brilló volvió, el cielo se despejó y la Luna brilló junto con ellos. –Hey, Paolo!- Gritó Lai, mientras levantaba la mano, volviendo a la mente del mexicano el recuerdo del día en el que lo conoció. Paolo sonrió mientras soltaba un suspiro al viento disfrazado de vaho invernal, entonces se levantó del escalón y Lai lo abrazó; su abrigo olía a CK One de Calvin Klein.

A las 10 de la noche salieron de Steak 331 con rumbo a la casa de Paolo, ahí se despidieron y aunque Lai se fue con ella, la noche no terminó ahí. El teléfono volvió a sonar…

 

-Come out, Little boy; I’m out of your home with some beers to share…-

En ése mismo momento, una corriente eléctrica invadió el cuerpo de Paolo que lo hizo levantarse como resorte de la alfombra de su habitación, mientras intentaba concentrarse en una meditación fallida. –are you serious?-, respondió Paolo;

 

-Yes, step out!-, Paolo corría como hámster en su jaula, no sabía ni qué hacer ni por dónde salir, se detuvo un segundo para pensar, tomó una chamarra, se puso guantes, tomo celular y cartera y corrió a la salida. En la puerta de cristal ahí estaba Lai, como en los  viejos tiempos, con su sonrisa enmarcando la noche y cervezas, esta vez, sólo para dos.

-what about…?- Preguntó Paolo confundido, pero el coreano lo interrumpió;

-…Her?, she might be sleeping now at her home, damn… Hush boy!- decía Lai, mientras ponía su dedo índice en los labios de Paolo, en señal de silencio, y continuó, -…I want to spend this last night just with you, I don’t care about anybody else but just you…-, entonces Lai lo tomó de la mano, como alguna vez fue su costumbre y se echaron a andar. Caminaron por Imun-ro, Paolo sentía esa misma emoción que siente un niño la primera vez que va a la feria, caminaba como echando brinquitos de la emoción en esas calles repletas de nieve y bajo un cielo estrellado. Cada paso, cada luz de neón en las marquesinas de la calle, cada rincón del barrio volvía a tener un sentido, aunque fuera una despedida. La lata de cerveza duró toda la calle, hasta que entraron a un bar llamado 갬퍼스노래방; sí, ¡karaoke! ¡Y Paolo nunca decía no al Karaoke!

En el bar a media luz, había mesas de pool repletas de chicos universitarios, Lai se acercó a la barra, pidió cervezas en tarro y un tazón enorme de papas a la francesa, con alitas y palomitas de maíz, entonces entraron a una habitación privada junto a una barra de pump-it-up y ahí se encerraron. Lai cambió unos wones por fichas y comenzó la diversión.

Cantaron como nunca, con unas desafinadas peor que Paulina Rubio en vivo, pero la sonrisa lo decía todo: eran felices. Se miraban el uno al otro y cantaban, se dejaban ir por el momento porque en esa cabina ya no existía nadie más que el amor y ellos dos. Las palomitas volaban, Paolo bailó las coreografías de T-Ara y 2ne1, Lai se sabía algunas de Shinee y Super Junior, hasta finalizar con I Love You de 2ne1 que, para ellos significaba mucho; Paolo hacía los coros en inglés y Lai cantaba las estrofas en coreano. De repente, la canción terminó y Lai no se pudo contener, tomó al mexicano por la cintura mientras éste, sorprendido, abrió los ojos para contemplar el rostro de Lai acercándose al suyo y…

Tocaron la puerta. La hora de renta de la cabina de karaoke se había vencido y les avisaban que era el turno de alguien más, así que aquel beso se fue por la puerta que Lai abría mientras le decía al mexicano “shall we go?”.

 

Salían del karaoke bar, cuando una voz se escuchó gritar desde la esquina de la calle: “Paolo!”; entonces éste volteó y vio a aquella alemana que le regaló su amistad desde el primer día en el campus, Alexandra, Paolo la miró y corrió a abrazarla –“what are you doing here?!”-, preguntó el mexicano sorprendido; -“I’m coming from a party at Mary Queen bar, which was super boring and I was going back to the dorm, but then I saw you from the back and I was like ‘I know that sexy walking from behind’ and yes, it was you!”, se rieron a carcajadas mientras Lai los veía con una sonrisa en sus labios, y los interrumpió “anyone thirsty? Let’s have some beers!”, Alexa y Paolo se voltearon a ver el uno al otro sorprendidos y asintieron, entonces Lai los encaminó hacia el 7Eleven más cercano mientras Paolo los presentaba…

-Oh, so you’re Lai! Paolo can’t stop talking about you, man…-

-Really? All bad I hope…-, respondió el coreano.

-But always with a smile upon his face-, y Paolo se sonrojó.

 

Lai entró a la tienda mientras Alexa y Paolo se sentaban en unas mesas sobre la banqueta, algo que particularmente les agradaba de Seúl es que se puede tomar en las calles sin ningún problema. Y mientras Lai escogía las cervezas dentro del 7Eleven, Alexa no se pudo contener:

-Oh my God, he’s so cute, Paolo! You lucky boy!-

-Oh please, don’t tell me…-, respondía Paolo, mientras hacía trizas un pedazo de servilleta que traía en sus manos, mientras continuaba –this is definitely the last time I’m gonna see him, he’s going back to his hometown because of the holidays and I’ll be back to Mexico in about a month…-

Alexa lo miró a los ojos en señal de compasión y simplemente dijo –then enjoy the moment the most that you can, boy; love goes beyond time and no-one will take away those incredible days by his side-, y Paolo miró al suelo, mientras Lai salía de la tienda con varias cervezas, coreanas obviamente, para compartir entre tres.

Ahí pasaron el resto de la noche hasta pasadas las 3 de la mañana, hablando de anécdotas que habían pasado entre los tres; momentos inolvidables que Paolo jamás olvidaría. Así que Alexa se levantó de su asiento y se despidió. Paolo y Lai se perdieron entre la oscuridad de la noche con rumbo al departamento del mexicano y ahí, en esos escalones donde tantas veces se saludaron y se despedían, se decían adiós por última vez.

Después de cruzar algunas palabras y sonrisas sin sentido, Lai volvió a pegar su cuerpo al del mexicano, tomándolo de la cintura con ése deseo que sus ojos encendidos mostraban de simplemente robarle un beso, pero otra vez no se atrevió. Un grupo de chicos caminaba en dirección a ellos y Lai, apenado, despegó su cuerpo de Paolo, le hizo adiós con su mano y se fue aprisa.